У истоков концерна MAN стоят производства, расположенные в Рурском регионе и на юге Германии. Старейшим предприятием-предшественником считается металлургический завод Святого Антония (нем.: Eisenhütte St.Antony), основанный в 1758 г. в Оберхаузене(нем.: Oberhausen) и положивший начало развитию горнодобывающей промышленности в Рурском регионе. В 1808 г. совместно с двумя соседними металлургическими заводами входит в состав горнодобывающего общества Jacobi, Haniel & Huyssen, которое в 1873 г. получает название горнодобывающая компания Gutehoffnungshütte, Aktienverein für Bergbau und Hüttenbetrieb (GHH)[de] в районе Штеркраде.
В то же время, в 1840 году, Людвиг Зандер[de] (1790—1877) и Жан Гаспар Долльфус (1812—1889) основали в Аугсбурге (Бавария, Южная Германия) машиностроительную фабрику Людвига Зандера (нем.: Sander’sche Maschinenfabrik), стоящую у истоков компании MAN. Позже она получила имя Карла Аугуста Райхенбаха[de], одного из основателя печатной машины, а затем была переименована в машиностроительную фабрику Maschinenfabrik Augsburg. В 1898 г. в результате слияния со сталелитейным заводом и машиностроительной фабрикой Klett & Comp[de]. (нем.: Eisengießerei und Maschinenfabrik Klett & Comp; 1841 г.,Нюрнберг) была образована машиностроительная фабрика Maschinenfabrik Augsburg-Nürnberg AG, которая в 1908 г. стала называться сокращенно — M. A. N.
В то время как, предприятия Рурского региона занимались добычей руды и производством железа, фабрики в Аугсбурге и Нюрнберге специализировались на машиностроении. В 1859 г. на заводе MAN в Густавсбурге[de] началось производство мостов и стальных конструкций. Генрих фон Буз[de], владелец и директор машиностроительной фабрики в Аугсбурге до 1913 г., превратил скромное предприятие с 400 сотрудниками в крупнейший завод, насчитывающий 12 000 работников. Инженер Макс Карстаньен[de] сконструировал Вуппертальскую подвесную железную дорогу (нем.: Wuppertaler Schwebebahn), в строительстве которой принимали участие рабочие завода MAN в Густавсбурге. Большой вклад инженеры и сотрудники завода в Густавсбурге внесли также в проектирование и строительство Мюнгстенского моста (нем.: Müngstener Eisenbahnbrücke) — самого высокого железнодорожного моста в Германии и первого моста, возведенного по технологии навесного монтажа[de]. Работы над ним велись с 1893 по 1897 гг. Первый стальной мост, Гроссесселохерский[de](нем.: Großhesseloher Brücke), возведенный в 1857 году в Мюнхене, был одним из последних мостов, конструкцию которого инженеры завода в Нюрнберге создавали под руководством Генриха Готфрида Гербера[de]. Изобретение ротационной печатной машины позволило использовать печатную бумагу на рулонах вместо того, чтобы класть каждый лист отдельно. Это ускорило развитие средне- и крупнотиражного печатания книг и газет. С 1893 по 1897 год в заводской лаборатории в Аугсбурге Рудольф Дизель совместно с инженерами MAN создавал свой первый работающий дизельный двигатель.
В 1915 г. Антону фон Риппелю после долгих переговоров удалось основать совместное предприятие со швейцарским промышленником Адольфом Заурером[de]. Автомобильные заводы Адольфа Заурера[de] (нем.: Automobilwerke Adolph Saurer) и машиностроительная фабрика Augsburg-Nürnberg AG образовали компанию по производству грузовых автомобилей Lastwagenwerke M.A.N.-Saurer, которая была внесена в торговый реестр Нюрнберга 21 июня 1915 года. Производство грузовых автомобилей, которое вначале базировалось в Линдау на Боденском озере, в 1916 году было перенесено в Нюрнберг.
В 1921 году MAN и концерн Haniel[de] объединили свои интересы в нефтяной отрасли, основав нефтяную компанию Oelhag[de] с равными долями участия. В 1920-е годы часть акций была продана нефтяной компании Atlantic Refining. Во время мирового экономического кризисаоставшийся пакет акций в полном объёме получили германо-американская нефтяная корпорация Deutsch-Amerikanische Petroleum Gesellschaft[de] и нефтегазовая компания Rhenania-Ossag[de].
В 1921 г. председатель правления компании Gutehoffnungshütte Пауль Ройш[de] приобрел контрольный пакет акций компании MAN, находившейся тогда в неблагополучном финансовом положении. До 1986 г. компания MAN входила в состав концерна GHH. Целенаправленное заключение договоров о долевом участии и покупка акций перерабатывающих предприятий, таких как судостроительная компания Deutsche Werft[de] (1918), Ферросталь[de] (нем.: Ferrostaal) (1921), завод по производству приводных механизмов и коробок передач Zahnräderfabrik Augsburg, vorm. Joh. Renk (Act. Ges.)[de] (1923) и судостроительная компания Deggendorfer Werft und Eisenbau[de] (1924) — привело к тому, что концерн стал одним из самых влиятельных и крупных предприятий в Германии.
Тем временем финансовое положение концерна GHH стремительно ухудшалось. Причинами тому послужили репарации, которые Веймарская республика должна была выплачивать после Первой мировой войны, Рурский конфликт и Мировой экономический кризис. За два года число рабочих MAN сократилось с 14 000 (1929/1930 гг.) до 7 400 (1931/1932 гг.). В то время как производство изделий гражданского назначения сокращалось, военная промышленность набирала обороты: в Третьем рейхе началось глобальное вооружение[de] армии. Концерн GHH/MAN производил дизельные двигатели для подводных лодок, артиллерийские гильзы, танки и различные виды орудий.
Во время Второй мировой войны завод MAN в Аугсбурге, на котором производились дизельные двигатели[de] для подводных лодок, стал объектом прицельных бомбардировок[de]. Воздушным атакам[de] также подвергся завод в Нюрнберге, где выпускался танк «Пантера». Председатель правления концерна Отто Мейер старался всеми силами сохранить производство гражданских грузовых автомобилей. В 1941/1942 гг. было построено 1085 гражданских грузовиков, в 1942/1943 1719 единиц, в июне 1944 ещё 63 единицы. В октябре 1944 г. завод в Нюрнберге был в очередной раз атакован с воздуха: помещения и станки для производства грузовиков были полностью разрушены.
Дизельный двигатель MAN с коробкой передач, Берлинская автомобильная выставка, декабрь 1924 г.
После окончания Второй мировой войны союзники начали политику декартелизации крупных концернов, в том числе и GHH.Горнодобывающие предприятия и компании по производству железа и стали не могли входить в один концерн. Поэтому компания Gutehoffnungshütte и заводы MAN на юге Германии продолжили производство оборудования и станков, грузовых автомобилей и печатных машин, тогда как разработку горных месторождений пришлось остановить. Более узкая отраслевая направленность нашла отражение в сделках, проведенных концерном в послевоенное время: 1953 г. — образование совместного предприятия с китайской компанией по производству грузовых автомобилей и автобусов Jinhua Youngman Vehicle Co. Ltd..[de]
1971 — приобретение части акции производителя грузовых автомобилей и автобусов Büssing[de]
1966/67 — продажа доли акций судостроительной компании Deutsche Werft[de]
1979 — поглощение компании по производству печатных машинок Faber & Schleicher и образование MAN Roland Druckmaschinen AG[de]
В 1982/1983 гг. концерн GHH столкнулся с тяжелой кризисной ситуацией. Сказывались последствия второго нефтяного кризиса и плохая экономическая конъюнктура в целом: объёмы продаж грузовых автомобилей постоянно снижались. Причиной нестабильности концерна наряду с внешними факторами была и устаревшая организационная структура с перекрестным субсидированием подразделений. Манфред Леннингс[de], который в то время был директором GHH, предложил концепцию по финансовому оздоровлению, предполагающую полное слияние дочерних компаний с концерном. Однако она была отклонена основными акционерами — страховой компанией Allianz AG и банковским концерном Commerzbank. В прессе говорилось о «баварском заговоре» против директоров концерна GHH. В 1986 г. председатель правления Клаус Гётте[de] провел реструктуризацию, в результате которой GHH стал концерном на основе договорных обязательств с экономически независимыми подразделениями на разных производственных площадках.
В 1985/1986 гг. была проведена масштабная реструктуризация концерна M.A.N. Машиностроительная фабрика Maschinenfabrik Augsburg-Nürnberg AG) и Акционерное объединение Gutehoffnungshütte AG образовали акционерное общество MAN (нем.: MAN Aktiengesellschaft). Штаб-квартира переехала из Оберхаузена в Мюнхен. Изменения произошли и на уровне дочерних предприятий: подразделение Коммерческие автомобили (ранее UBN) было обособлено и переведено в разряд юридически независимых. 6 декабря 1985 г. грузовое подразделение получило название MAN Nutzfahrzeuge GmbH), переняв также деятельность Büssing Automobilwerke GmbH. 15 марта 1989 г. в торговом реестре компания была зарегистрирована в качестве акционерного общества. Аналогичным образом в самостоятельные предпринимательские компании с ограниченной ответственностью были реорганизованы и другие подразделения концерна MAN, такие как MAN Neue Technologie), производитель дизельных двигателей B&W Diesel и Gutehoffnungshütte.
20. июня 2001 компания MAN Nutzfahrzeuge AG приобрела марку NEOPLAN у компании Gottlob Auwärter GmbH & Co. KG. Продукция NEOPLAN и автобусы MAN выпускались компанией NEOMAN GmbH в Зальцгиттере. 1 февраля 2008 г. NEOMAN интегрировали в международное отделение MAN Bus в рамках группы MAN-Nutzfahrzeuge. В 2003 году MAN начал внедрять стратегию фокусирования и концентрации на определённых отраслях. 50 % акций компании были проданы холдингу SMS Holding[de]. В целях развития турбомашиностроения была приобретена фирма Sulzer Turbo.
В сентябре 2006 года компания MAN сделала предложение о покупке своего конкурента, шведского производителя грузовых автомобилей Scania. 19 декабря Еврокомиссия признала его правомерным. Однако 23 января 2007 года компания MAN добровольно отозвала свое предложение после того, как оно было отклонено главным акционером Scania концерном Volkswagen AG и влиятельным семейством Валленбергов. 24 декабря 2008 года MAN заявил о получении опциона на покупку базового актива Scania, и, как следствие, о владении более 20 % акций.
В то же время концерн Volkswagen AG увеличивает свою долю участия в компании MAN с 15 % (октябрь 2006 года) почти до 30 %. В начале декабря 2008 года компания MAN приобретает предприятие по производству грузовых автомобилей и автобусов VW Truck and Bus Brasilien и переименовывает его в MAN Latin America. За счет этой сделки MAN занял 30 % автомобильного рынка Бразилии. Весной 2009 года MAN продал 70 % акций дочерней фирмы MAN Ferrostaal[de] нефтяной инвестиционной компании IPIC со штаб-квартирой в Абу-Даби.
С мая 2009 года MAN является европейским акционерным обществом открытого типа (SE). В июле 2009 года MAN сообщил об объединении дочерних компаний MAN Turbo[de], MAN Diesel и Renk[de] в подразделение Power Engineering. Также компания MAN начала стратегическое партнерство с китайским производителем грузовых автомобилей Sinotruk.
В 2009 году мюнхенская прокуратура обвинила компанию MAN в даче взяток в размере до 80 млн евро правительствам 20 стран и деловым партнерам в период с 2001 по 2007 год. Целью взяток было получение крупных заказов на поставку автобусов и грузовиков. Глава компании Хокан Самуэльcсон[de] и некоторые другие члены правления были вынуждены уйти в отставку. Штрафы и налоговые выплаты составили 220 млн евро. На должность главы компании наблюдательный совет предложил австрийца Георга Пахта-Рейнхофена[de], который 17 декабря 2009 года был объявлен председателем совета директоров и директором компании. 1 мая 2010 года компания MAN образовала совместное предприятие с немецким концерном Rheinmetall — предприятие по производству военной автотехники Rheinmetall MAN Military Vehicles[de].
В июне 2010 года судебная коллегия по уголовным делам № 6 земельного суда Мюнхена[de] I приговорила бывшего председателя правления MAN Turbo к двум годам условно и к выплате размером 100 000 евро в пользу благотворительных организаций. Ушедший на пенсию менеджер компании MAN признал, что в 2004 году дал взятку в размере 9 млн евро в целях получения производственного заказа из Казахстана. Председательствующий судья Ханс-Йоахим Эккерт выразил свое уважение обвиняемому за то, что тот сразу признал свою вину и не пытался снять c себя ответственность за совершенное преступление.
В сентябре 2012 года земельный суд Мюнхена I обвинил бывшего главу подразделения грузовых автомобилей Антона Вайнманна в пособничестве в даче взятки. Менеджер был приговорен к 10 месяцам лишения свободы, которое затем было заменено на условное заключение, и к денежной компенсации в размере 100 000 евро. Вайнманн долгое время пытался доказать свою невиновность. Председательствующий судья судебной коллегии по уголовным делам № 6, Ханс-Йоахим Экерт[de], уточнил, что Вайнманн напрямую не обвиняется ни в даче взятки, ни в корыстных мотивах. Вайнманн многое сделал для развития системы комплаенса в том «бардаке», который царил тогда в компании MAN. Вынесенный 19 сентября 2012 года приговор основывался на внесудебном соглашении всех участников процесса, в котором Вайнманну были выдвинуты обвинения в некоторых аспектах. Адвокат Хольгер Матт заявил, что Вайнманн признает свое косвенное участие в сомнительных сделках. Председательствующий судья Эккерт выразил свое уважение Вайнманну. В мотивировке приговора Эккерт уточнил, что Вайнманн обвиняется исключительно в бездействии. «Ни прокуратура, ни судебная коллегия по уголовным делам не обвиняет вас в умышленном преступлении».
В августе 2013 года бывший председатель правления Самуэльссон заключил внесудебное соглашение с мюнхенской прокуратурой. В рамках соглашения коррупционное расследование в отношении Самуэлльсона было приостановлено. Самуэлльсон в свою очередь выплатил 500 000 евро некоммерческим организациям. К тому времени он уже возглавлял компанию Volvo. Самуэлльсон объяснил готовность к заключению соглашения той ответственностью, которую налагает на него пост председателя правления, но никак не признанием собственной вины. В то же время Самуэлльсон обязался выплатить компании MAN денежную компенсацию в размере 1,25 млн евро.
31 мая 2011 года концерн Volkswagen AG выдвинул акционерам компании MAN SE предложение об обязательном выкупе акций на основании закона о приобретении ценных бумаг и взятии под свой контроль и управление[de] с целью покупки и слияния с дочерней фирмой Scania.
Концептуальный седельный тягач MAN Concept S (коэффициент аэродинамического сопротивления Cx 0,3) на Международной выставке грузового автотранспорта IAA 2012
Концерн Volkswagen AG предложил всем акционерам до 29 июня 2011 года получить денежные выплаты в размере 95,00 евро за обыкновенную акцию MAN и 59,90 евро за привилегированную акцию.
9 ноября 2011 года концерн Volkswagen увеличил долю участия в компании MAN SE до 55,90 % голосующих акций и 53,71 % основного капитала. Покупка компании MAN SE имела целью объединение дочерних предприятий MAN, Scania и Volkswagen Commercial Vehicles и укрепление позиций всех трех марок на мировом рынке.
В тот момент MAN и Scania зафиксировали отставание от китайских и индийских производителей грузовых автомобилей и потерю доли рынка. В связи с этим возникла необходимость стимулировать продажи конкурентоспособной продукции. Продуманная централизованная координация[de] трех дочерних марок — MAN, Scania и Volkswagen Commercial Vehicles — позволила сократить расходы и модернизировать технические разработки, что привело к повышению конкурентоспособности коммерческих автомобилей, производимых концерном Volkswagen AG.
На общем собрании акционеров компании MAN 6 июня 2013 года были подтверждены заключенные между Volkswagen AG и MAN договор об отчислении прибыли[de] и договор о передаче управления[de], что формально означало прекращение деятельности MAN как самостоятельного предприятия. С этого момента компания MAN полностью подчиняется руководству Volkswagen AG. Концерн Volkswagen AG контролирует прибыль, убытки, риски и обладает правом издавать директивы и нормативные указания. Продолжительное общее собрание акционеров завершилось подтверждением договора о передаче управления. Руководство концерна Volkswagen AG было заинтересовано в создании прочного союза, объединяющего марки MAN, Scania и Volkswagen Commercial Vehicles
5 мая 2015 года концерн Volkswagen AG, владеющий контрольным пакетом акций, объявил о создании нового холдинга. Truck & Bus GmbH Volkswagen[de], включающего марки MAN, Scania, Volkswagen Trucks & Bus и Volkswagen Коммерческие автомобили. Цель холдинга состоит в объединении, центральной координации деятельности и взаимодействии трех предприятий MAN Truck & Bus AG, MAN Latin America и Scania AB. Руководитель холдинга Андреас Реншлер подчеркнул, что MAN и Scania останутся самостоятельными марками внутри холдинга.